Почему сборная Украины может остаться без плей-офф, даже если финиширует второй

Сборная Украины выиграла в непростом матче на поле команды Финляндии, но это единственная хорошая новость для команды Шевченко за вчерашний игровой день. Ведь другие два матча группы I, в которой играют украинцы, завершились с максимально неудачными для нас результатам.

Турки мало того, что выиграли на поле Косово и не потеряли очки, на что все мы в глубине души рассчитывали, так еще и победили со счетом 4:1, существенно улучшив разницу забитых и пропущенных голов. Ну, а в матче Исландия – Хорватия победили "викинги" и максимально закрутили интригу в отборочной шестерке. Точнее – четверке, ведь Косово и Финляндия последние четыре тура уже будут играть в качестве зрителей. Хоть и опасных.

Почему для украинской сборной невыгодна победа исландцев вчера? Потому что северные футболисты не только не пропустили команду Шевченко на вторую строчку в группе, но и не позволили хорватам оторваться на первом месте и почти гарантированно заставили их ехать в Украину в последнем туре с турнирными задачами в голове. Конечно, всякое еще может произойти, но трудно поверить теперь, что хорватам ничего не надо будет в последнем туре.

Впрочем, мотивация соперников украинской сборной – лишь одна из многих проблем команды Шевченко. Но самое главное – тяжелый календарь самих "желто-голубых". Турция дома, Исландия на выезде, Косово на выезде и Хорватия дома – вот перечень матчей сборной Украины, где только игра против Косово может считаться более-менее простой, хотя представителя Балкан не стоит недооценивать, и в этом мы еще будем иметь возможность убедиться.

С другой стороны, у конкурентов в борьбе за первые две строчки тоже не слишком легкие расклады, и, как минимум, за вторую позицию у команды Шевченко будет возможность побороться, даже при условии новой потери очков. Потому что терять будут и другие. Только вот может так случиться, что второе место не гарантирует Украине (или другом "выходцу" из нашей группы) даже места в плей-офф. Почему? Рассмотрим ситуацию более детально.

Напомним о регламенте отборочного цикла к ЧМ-2018 в Европе. Здесь 54 команды разделены на девять групп по шесть команд. В каждой группе проходит турнир из двух кругов. Лучшая команда из каждой группы выходит в финальную часть чемпионата мира напрямую, а 8 лучших команд, занявших вторые места в группах разбиваются на 4 пары и играют в плей-офф, четыре победителя которого выходят в финальную часть мундиаля.

Так вот, даже если предположить, что Украина займет-таки второе место в своей шестерке, есть большие сомнения относительно того, не станут ли "желто-голубые" той самой девятой лишней командой среди вторых? Отметим, что в подсчетах не будут учитываться очки, набранные в матчах с командами, которые займут последние места в своих "шестерках", и вот как виглядит на этот момент таблица условного "чемпионата вторых мест" европейского отбора.

Здесь нет Украины, но у нас пока такой таблице было бы лишь 8 очков и, как видим, мы бы находились на грани попадания на девятую строчку, которая не дает права абсолютно ни на что.

Получается, что украинцам в последних турах нужно не просто занимать второе место, но и набирать при этом максимально большое количество очков, а чтобы вообще обойтись без ненужных подсчетов и головной боли, команде Шевченко надо возвращаться в борьбу за первое место. А для этого - выигрывать у всех. Что будет очень непросто, учитывая то, с какой болью и страданиями набираются очки этого года.